Como Comencé en el Negocio de la Moda / How I Started In The Fashion Business

 

Una de las preguntas más frecuentes en mis redes sociales es ¿Cómo comenzaste? Por si eres nuevo por acá, soy la Co-fundadora y Directora Creativa de una línea de ropa llamada Garota. Esta marca tiene más de 12 años en el mercado, 3 sucursales en Estados Unidos y varias en Venezuela, país donde nació Garota.

One of the most frequent questions on my social networks is how did you start? In case you’re new here, I’m the Co-founder and Creative Director of a clothing line called Garota. This brand has more than 12 years in the market, 3 stores in The United States and more than 10 in Venezuela, place where Garota was born.

Mi primera experiencia con la industria de la moda fue cuando tenía 17 años, estaba entre las vacaciones de bachillerato y entrar a la universidad a cursar mi carrera universitaria como estudiante de Ingeniería Geodésica (Google! Google!!! Si no sabes con qué se come la Geodesia). Siempre he sido bien hiperactiva y estaba pasando por una de esas vacaciones aburridas. Un primo me recomendó trabajar en una tienda de ropa con un amigo que era el Manager para pasar el rato, me animé y comencé. Ese trabajo cambió el rumbo de mi vida para siempre!!!

My first experience with the fashion industry was when I was 17 years old, I was between high school holidays and the beginning to study my university career as a Geodetic Engineering (Google! Google! If you don’t know what Geodesy is eaten with). I’ve always been very hyperactive and was going through one of those boring vacations. A cousin recommended me to work in a clothing store with a friend who was the Manager to pass the vacation time, I encouraged myself and I started. That work changed the course of my life forever!!!

Yo siempre pensé que tenía que estudiar algo serio, respetable y que me diera un buen futuro, ser una mujer profesional con un título “importante” (pensamientos de una niña de 16, era bastante madura) en base a eso elegí mi carrera, no porque mi vocación era ser una ingeniero y bueno porque era muy buena en matemáticas, física y química, además de vivir en un país petrolero con mucho futuro para cualquier ingeniero en aquella época… Ahora el cuento en Venezuela es distinto. Mi familia me enseñó desde muy temprano a ser responsable con mi vida y con mis decisiones y se los agradezco hasta hoy! Siempre he sido buena estudiante, dedicada y apasionada en todo lo que hago, no crean que fui o soy aburrida, detrás de mi carrera y mi trabajo hay muchas rumbas, amigos, viajes y cuentos. Nunca he desperdiciado mi tiempo, todo en la vida es querer y organizarse, Créanme!!!

I sometime thought that I had to study something serious, respectable and that it gave me a good future, to be a professional woman with and “important” title (Thoughts of a little girl, I was always very mature) based on that I chose my career, not because my vocation was to be an engineer, I was very good in math, physics and chemistry, besides living in an oil country with a lot of future for any engineer at that time… Now the story in Venezuela is different. My family taught me from very early on to be responsible with my life and with my decisions and I thank them until today.! I have always been a good student, dedicated and passionate in everything I do. You don’t think I was or I’m a boring person, behind my career and my work there are many parties, friends, trips and stories. I’ve never wasted my time, everything in life is to want to do it and organize, believe me!

Mientras planeaba mi futuro soñaba con ser diseñadora de modas, pero eso era solo un sueño. A mí siempre me gustó la moda, veía la revistas, las pasarelas y lo veía como algo inalcanzable. No habían redes sociales, ni era fácil ver marcas emergentes, era otra época y yo siempre pensaba en lo seguro, no en supuestos. Pensé que vivir de la moda era una idea muy romántica y alocada y que no me daría la vida que yo quería, no le veía mucha seriedad al asunto, “mejor no me arriesgo” pensé en esa época.

While planning my future I dreamed of being a fashion designer, but that was just a dream. I always liked fashion, I saw the magazines, the runways and I saw it as something unattainable. There were no social networks, it was no easy to see emerging brands, it was another era and I always thought  about safety, not assumptions. I thought that living and work in fashion was a very romantic and crazy idea! That would not give me the life I wanted, I didn’t see much seriousness in the matter, “I better not risk it” I thought at that time.

Entonces arranco a estudiar mi carrera y paralelo a ello sigo con este trabajo de vendedora, tenía 17 años,  era una tienda de mujer con una paga muy mala, pero para mí fue muy emocionante, tendría mi propio dinero por primera vez y vestir a las clientas era súper divertido. Les juro, este trabajo cambió mis planes ¡Fue una catarsis para mi!. Ahí yo aprendí que la moda no era un sueño, era un muy buen negocio. Aprendí muchísimo. Al poco tiempo me pusieron de Manager y yo ya sabía cómo funcionaba todo, atención al cliente, vitrinismo, ventas, cambios de temporada etc. Más tarde con mis ahorros y ayuda de mi familia empecé a venderle ropa a mis amigas, llegaba con mi maleta de ropa que vendía toda en 3 días y así estuve un par de años, ahorrando y soñando con algo más grande. En resumen trabajaba en una tienda hasta las 10pm, estudiaba en una de las universidades mas difíciles y respetadas del país en aquel tiempo por las mañanas. Vendía ropa por mi cuenta, tenía novio y rumbeaba de jueves a domingo, dormía poco y siempre estaba ocupada. Muchos sacrificios que hice con ganas y de los que hoy me siento orgullosa.

Then I started to study my career and parallel to that I continue with this work as a saleswoman, I was 17 years old, it was a women’s store with a very bad pay, but for me it was very exciting, I would have my own money for the first time, and made the outfits for the customers was very fun. I swear this work changed my plans. It was a catharsis for me! There I learned that fashion was not a dream, it was a very good business. I learned a lot. Soon they put me in Manager and I already knew how everything worked, customer service, sales, seasonal changes, everything. Later with my savings and help from my family I started to sell clothes to my friends, I arrived with my suitcase of clothes that sold outing 3 days. That way I was a couple of years, saving and dreaming of something bigger. In short history, I studied in one of the most difficult ans respected universities in the country at that time in the morning, I worked in a store until 10pm, I sold clothes on my own, I had a boyfriend and I was going to party  every weekend. I slept little and was always busy. Many sacrifices that a I made with desire and with today I feel proud.

En mi último año de carrera, un buen amigo tenía una mini tienda en un Mall conocido de mi ciudad, él me contó que la iba entregar porque no la podía atender, y pensé “es mi oportunidad”. Invertí todos mis ahorros y me quedé con la tienda que era un huequito donde entraban 4 personas. La gente estaba encantada y me recomendaban con sus amigas y conocidas, cada vez había más clientela.  Yo me sentía realizada. Estaba haciendo lo que me gustaba y era mío.

In my last year of university career a good friend had a mini store in a Mall in my city, Maracaibo. He told me that he was going to close the store, because he couldn’t take care of it and I thought “It’s my opportunity”. I invested all my savings and I stayed with the store, that a was a small place where just 4 people could fit. People were delighted and recommended me with their friends and family. Each time there were more customers. I felt fulfilled. I was doing what I liked and it was mine.

Mientras tanto en la Escuela de Geodesia mis profesores me exigían más y más, yo no dormía, estaba en mi último año, tesis,  y un contrato con mi escuela y una empresa petrolera para mi proyecto final cuyo puesto gane por mis buenas notas en la materia más difícil de la carrera. Terminé mis responsabilidades en la facultad y me ofrecieron un muy buen trabajo justo antes de graduarme como Ingeniero en una empresa muy importante y con gente a la que admiraba demasiado. Tenía que decidir si quedarme con la mini tienda y ponerle toda mi energía y esfuerzo para lograr mi sueño o tomar mi título de Ingeniero y ejercer mi profesión y vivir lo que había planificado por conveniencia para mí. Yo me arriesgué a hacer lo que realmente amaba y anhelaba. Me quedé con mi tiendita que cada vez crecía mas. ¡Tiré a la basura 5 anos de carrera! no me arrepiento, fueron 5 anos de aprendizajes y retos. Es parte de mi formación, de mi experiencia de vida y punto.

Meanwhile in the School of Geodesy, my teachers demanded more a more, I didn’t sleep, I was in my last year, thesis, and a contract with my school and an oil company for my final project whose position wins for my good grades in the hardest subject of the school.I finished my responsibilities in the faculty and they offered me a very good job just before graduating as an Engineer in a very important company and with people that I admired too much. I had to decided whether to stay with the mini store and put all my energy and effort to achieve my dream or take my engineering degree and practice my profession and live what I had planned for convenience for me. I risked doing what I really loved and longed for. I stayed with my little store that grew more a more. I threw away 5 years of career! I don’t regret, it was 5 years of learning and challenges. It’s part of my life experience, that’s all.

Todo estaba pasando muy rápido y yo apenas podía asimilar que ya me estaba convirtiendo en una pequeña empresaria. Más soñadora que empresaria, pero como dicen por ahí, la intención es lo que cuenta. Al mismo tiempo conozco a mi esposo, desde el primer día que salimos fue un flechazo loco, una conexión diferente en varios aspectos.

Everything was happening very fast and I could barely assimilate that I was already becoming a small businesswoman. More dreamer than businesswoman, but as they say out there “The intention is what counts” At the same time I met my husband, from the first day we left, it was a crazy love, a different connection in many aspects.

Alejandro me enamoró con su corazón y con una mente brillante!!! Un hombre súper trabajador que impulsó el negocio a otro nivel, con sus ideas y proyectos, tenía 25 años, otro geniecillo con ganas de “echarle pichón a la vida” así decimos en mi país. Al año de estar juntos abrimos otra mini tienda, ya eran 2 y el año siguiente abrimos un local más grande, detrás de ese local hay otra historia fantástica que después les contaré. Y así 12 años juntos, 12 anos trabajando desde el principio, 12 anos que hemos disfrutado de lo bueno, pero también  de lo malo, del estrés, de las deudas, de las responsabilidades con los empleados y con los clientes, pero es un riesgo que asumimos y que tomamos con coraje y mucha pasión. Así fuimos abriendo una tienda por aquí y otra por allá hasta, convertirnos en la marca que somos hoy… 

Alejandro caught me with his heart and with a brilliant mind. A man super worker who boosted the business to another level, with his ideas and projects, he was 25 years olds, another little genie wanting to”Make you want” so we say in my country. A year after being together we opened a other mini store, there are already 2 and next year we opened a larger store. and so 12 years together, 12 years that a we have enjoyed the good, but also the bad, the stress running a business, the debts, the responsibilities with the employees and we the customers, but it is a risk that we assume and that we take with courage and lot of passion. So we opened a store here and another there until we became the brand we are today…

Garota creció por la recomendación de boca, no estaba Instagram en la palestra. Cuando las redes apenas se desarrollaban como herramienta comercial ya éramos una empresa consolidada con mas de 10 tiendas desde hace rato. Las redes sociales nos trajeron cosas divertidas, cambiamos de imagen y tuvimos que correr al ritmo del resto del mundo para destacarnos en Venezuela… y lo logramos!!! Pensábamos “Estamos hechos”. Pero como la vida no es así de simple, nos tocó un reto más grande y fue empezar a construir algo nuevo en otro país, porque como ya saben, Venezuela “por ahora” está en dictadura y muchos salimos huyendo. Así que comenzamos una nueva carrera cuesta arriba, pero ahí vamos, ¡Dando lo mejor siempre! 

Garota grew by recommendation of the mouth, was not instagram in the game. When the networks were hardly developed as a commercial tool we were already a consolidated company with more than 10 stores. Social media brought us funny things, we changed our image and we had to run to the rhythm os the rest of the world to stand out in Venezuela…and we did it. But life is not that simple, we had a bigger challenged and started building something new in another country, because as you know, Venezuela “for now” is in a dictatorship and many of us fled. So we started a new race uphill, but there we go, always giving the best!

Mi vida ha estado llena de tropiezos afortunados, Dios me ha puesto todo en el camino. Un camino con sus complicaciones, así como es la vida. Un camino bonito. Esto no es una historia de éxito, porque me falta muchoooo, es una historia de emprendimiento y de tomar las riendas de tus sueños y tu vida para hacer lo que te propongas. Si yo que no tenía nada pude lograr algo así  y tan joven ¡tu también puedes lograrlo! No desperdicies tu vida, no esperes demasiado para tomar la responsabilidad de tu destino, no seas flojo, organízate y aprovecha tus cualidades. De ahí vienen muchos quejones, o los que dicen “¿Por qué a ella sí y a mí no?” o “Quizás en que anda” o mucho peor el que inventa una historia loca de alguien solo para sentirse mejor consigo mismo. ¿La clave de una buena vida? ¡Trabaja! ¡Esfuérzate! ¡Apuesta por ti mismo! 

Hay mucho más que contar,  pero vamos poco a poco…

My life has been full of lucky stumbles, God has put everything in my way. A path with its complications, just as life is. A beautiful path. This is not a successful story, because I’m missing a lot, it’s a story of entrepreneurship and taking the reins of your dreams and your life to do what you set out to do. If I had nothing I could achieve something like this and so young, you can also achieve it! Don’t waste your life, don’t wait to long to take responsibility for your destiny , don’t be lazy, get organized and take advantage of your qualities. The key to a good life? Work! Try hard! Bet on yourself! There is much more tell, but let’s go step by step…